Sereh, atau dalam bahasa Inggrisnya dikenal dengan sebutan lemongrass, adalah tanaman herbaceous yang kerap digunakan dalam masakan, terutama di negara-negara Asia Tenggara termasuk Indonesia. Selain memberikan aroma yang segar pada makanan, sereh memiliki beragam manfaat kesehatan yang patut Anda ketahui. Dalam artikel ini, kita akan membahas berbagai manfaat sereh, cara pemakaiannya, dan mengapa tanaman ini layak dijadikan bagian dari pola hidup sehat Anda.
Apa Itu Sereh?
Sereh (Cymbopogon citratus) adalah tanaman berbentuk batang yang biasanya digunakan sebagai bumbu dapur. Tanaman ini dapat ditemukan dengan mudah di berbagai belahan dunia, terutama di daerah tropis. Di Indonesia, sereh sering digunakan dalam masakan seperti sup, tumis, hingga minuman herbal.
Kandungan Nutrisi dalam Sereh
Sebelum menjelaskan manfaat kesehatan dari sereh, penting untuk memahami apa yang terkandung di dalamnya. Sereh kaya akan antioksidan, vitamin, dan mineral. Beberapa kandungan penting dalam sereh meliputi:
- Vitamin C: Membantu meningkatkan sistem kekebalan tubuh.
- Zat besi: Penting untuk pembentukan sel darah merah.
- Kalium: Membantu menjaga tekanan darah normal.
- Asam folat: Penting untuk kesehatan sel dan sintesis DNA.
Manfaat Kesehatan Sereh
Berikut adalah beberapa manfaat kesehatan sereh yang telah diteliti dan dibuktikan oleh para ahli.
1. Mengurangi Stres dan Kecemasan
Sereh dikenal memiliki aroma yang menenangkan. Penelitian menunjukkan bahwa aroma sereh dapat membantu meredakan stres dan kecemasan. Menurut Dr. Alan Hirsch, seorang neurologis dan psikolog, “Aroma sereh dapat memengaruhi sistem limbik otak, bagian yang berperan dalam pengaturan emosi.”
Cara Menggunakannya:
Anda dapat menambahkan minyak atsiri sereh di diffuser, atau membuat teh sereh. Cukup seduh beberapa batang sereh yang telah dicuci bersih dalam air panas.
2. Menjaga Kesehatan Pencernaan
Sereh telah digunakan selama berabad-abad dalam pengobatan tradisional untuk membantu mengatasi masalah pencernaan. Sifat antimikroba dan anti-inflamasi pada sereh dapat membantu mengatasi gangguan pencernaan.
Cara Menggunakannya:
Menambahkan sereh ke dalam sup atau masakan stew akan memberikan rasa yang lezat sekaligus mendukung sistem pencernaan Anda.
3. Menurunkan Kolesterol
Beberapa studi menunjukkan bahwa sereh dapat membantu menurunkan kadar kolesterol jahat (LDL) dalam tubuh. Penelitian oleh Universitas Kentucky menemukan bahwa ekstrak sereh memiliki potensi dalam menurunkan kadar kolesterol dalam darah.
Cara Menggunakannya:
Konsumsi teh sereh secara teratur, sekitar 2-3 cangkir per minggu, dapat membantu menjaga kadar kolesterol tetap normal.
4. Meningkatkan Kesehatan Jantung
Sereh sangat baik untuk kesehatan jantung. Kandungan antioksidannya dapat membantu mengurangi risiko penyakit jantung. Menurut jurnal penelitian yang diterbitkan dalam Journal of Cardiovascular Medicine, antioksidan membantu melindungi sel darah dari kerusakan.
Cara Menggunakannya:
Menambahkan sereh dalam masakan sehari-hari dapat menjadi pilihan baik untuk menjaga kesehatan jantung Anda.
5. Memperkuat Sistem Imun
Kandungan vitamin C yang tinggi dalam sereh membantu meningkatkan sistem kekebalan tubuh. Peningkatan kadar vitamin C dalam tubuh dapat meningkatkan jumlah sel darah putih, yang berperan penting dalam melawan infeksi.
Cara Menggunakannya:
Buatlah jus atau teh sereh untuk mendapatkan asupan vitamin C yang maksimal. Anda bisa menambahkan sedikit madu untuk rasa yang lebih enak.
6. Mengatasi Masalah Tidur
Sereh juga dapat membantu meningkatkan kualitas tidur. Aroma dari sereh yang menenangkan dapat membantu merelaksasi tubuh dan pikiran, sehingga Anda lebih mudah tidur.
Cara Menggunakannya:
Minum teh sereh sebelum tidur atau menaruh beberapa batang sereh segar di dekat tempat tidur Anda.
7. Mendorong Pengelolaan Berat Badan
Sereh dapat membantu proses penurunan berat badan dengan cara meningkatkan metabolisme. Menurut Dr. Vasanth Vora, ahli gizi, “Sereh dapat membantu mempercepat proses metabolisme tubuh, membantu membakar lebih banyak kalori.”
Cara Menggunakannya:
Konsumsi teh sereh setiap pagi untuk meningkatkan metabolisme Anda saat menjalani program diet.
8. Meredakan Nyeri dan Inflamasi
Sereh memiliki sifat anti-inflamasi yang dapat membantu meredakan nyeri otot dan radang. Oleh karena itu, sereh sering digunakan dalam pengobatan tradisional di berbagai negara.
Cara Menggunakannya:
Dapatkan manfaatnya dengan menghangatkan minyak sereh lalu gunakan untuk pijatan pada area yang nyeri.
9. Membantu Mengatasi Infeksi
Sereh juga dikenal karena sifat antibakteri dan antijamurnya. Penelitian di Journal of Basic Microbiology menunjukkan bahwa ekstrak sereh dapat menghambat pertumbuhan berbagai jenis bakteri dan jamur.
Cara Menggunakannya:
Sereh dapat digunakan dalam bentuk minyak esensial untuk membersihkan area yang terkontaminasi.
Resep Sederhana Menggunakan Sereh
Berikut adalah dua resep sederhana yang bisa Anda coba di rumah:
Teh Sereh
Bahan:
- 2 batang sereh, potong-potong
- 500 ml air
- Madu (opsional)
Cara Membuat:
- Didihkan air dalam panci.
- Masukkan potongan sereh, biarkan mendidih selama 10-15 menit.
- Angkat dan saring. Tambahkan madu sesuai selera.
Sup Ayam Sereh
Bahan:
- 500 gram ayam, potong sesuai selera
- 2 batang sereh, memarkan
- 2 liter air
- Bumbu lain seperti bawang putih, jahe, garam, dan lada.
Cara Membuat:
- Didihkan air dalam panci, masukkan ayam.
- Setelah ayam matang, tambahkan sereh, bawang putih, jahe, garam, dan lada.
- Masak hingga bumbu meresap, sajikan hangat.
Kesimpulan
Sereh bukan hanya sekadar bahan penyedap masakan, tetapi juga menyimpan berbagai manfaat kesehatan yang luar biasa. Dari mengurangi stres dan meningkatkan kesehatan pencernaan hingga membantu menjaga kadar kolesterol dan memperkuat sistem imun, sereh layak menjadi bagian dari pola makan sehat Anda. Dengan kemudahan penggunaannya dalam berbagai jenis masakan dan minuman, tambahakan sereh dalam diet sehari-hari Anda untuk mendapatkan manfaatnya secara optimal.
FAQ (Pertanyaan yang Sering Diajukan)
1. Apakah aman mengonsumsi sereh setiap hari?
Ya, mengonsumsi sereh dalam jumlah yang wajar setiap hari aman dan dapat memberikan banyak manfaat kesehatan.
2. Bagaimana cara menyimpan sereh dengan baik?
Sereh dapat disimpan dalam lemari es di dalam plastik, atau bisa juga dibekukan agar tetap segar.
3. Apakah sereh dapat digunakan untuk anak-anak?
Ya, sereh aman untuk anak-anak dalam jumlah yang wajar. Namun, sebaiknya konsultasikan dengan dokter jika anak Anda memiliki riwayat alergi atau masalah kesehatan.
4. Apakah ada efek samping dari mengonsumsi sereh?
Konsumsi sereh dalam jumlah normal umumnya aman. Namun, beberapa orang mungkin mengalami reaksi alergi atau gangguan pencernaan.
5. Bisakah sereh digunakan untuk perawatan luar?
Ya, minyak esensial sereh dapat digunakan untuk pijat atau dalam campuran sebagai obat luar untuk meredakan nyeri atau inflamasi.
Semoga artikel ini bermanfaat dan bisa memberi inspirasi bagi Anda untuk memanfaatkan sereh dalam kehidupan sehari-hari. Mulailah dengan langkah kecil, dan rasakan manfaat besar dari tanaman yang sederhana ini!
Leave a Reply